Μέχρι το 2050 θα έχει λιώσει το 60% των αρκτικών πάγων

Πηγή: ΑΠΕ, 8 Σεπτεμβρίου 2007

Το λιώσιμο των αρκτικών πάγων τις επόμενες δεκαετίες εξαιτίας των κλιματικών αλλαγών είναι πιθανόν να οδηγήσει στην εξαφάνιση των δύο τρίτων των πολικών άρκτων στον κόσμο μέχρι το 2050, σύμφωνα με μελέτες που δόθηκαν σήμερα στη δημοσιότητα από την αμερικανική κυβέρνηση.

Οι πολικές άρκτοι, για τις οποίες οι ομοσπονδιακές αρχές των ΗΠΑ προτείνουν να περιληφθούν στη λίστα των ειδών που κινδυνεύουν με εξαφάνιση, έχουν ανάγκη τους πάγους ως βάση για το κυνήγι της φώκιας, της κύριας πηγής της διατροφής τους.

Σύμφωνα με τις εκτιμήσεις της αμερικανικής γεωλογικής υπηρεσίας, του Geological Syrvey, οι αρκτικοί πάγοι που αποτελούν το φυσικό περιβάλλον της πολικής άρκτου θα μειωθούν κατά 42% τις προσεχείς δεκαετίες. Το καλοκαίρι είναι η κρίσιμη περίοδος κυνηγιού και αναπαραγωγής των μεγάλων αυτών θηλαστικών.

Η ομάδα που απαρτίζεται από επιστήμονες της αμερικανικής κυβέρνησης ανέλυσε σε μια έξι μηνών το σύνολο των δεδομένων για να διαπιστώσει τη σχέση ανάμεσα στην έκταση των πολικών πάγων και την επιβίωση των πολικών άρκτων, ο πληθυσμός των οποίων υπολογίζεται στα 20.000-25.000 θηλαστικά σήμερα.

Οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι οι εκτιμήσεις τους είναι μετριοπαθείς διότι τα καλύτερα πρότυτα πληροφορικής που εφαρμόζονται πιθανώς υποτιμούν τον ρυθμό τήξης των αρκτικών πάγων.

Τον Δεκέμβριο 2006 η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αλιείας και Άγριας Ζωής είχε προτείνει να περιληφθούν οι πολικές άρκτοι στη λίστα των απειλούμενων ζώων στο πλαίσιο της νομοθεσίας για την προστασία των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση. Θα διαβιβάσει στην αμερικανική κυβέρνηση την πρότασή της τον Ιανουάριο του 2008, έπειτα από εξέταση επί ένα έτος του θέματος.

Τα χαμηλότερα επίπεδα

Επιστήμονες του Αμερικανικού Εθνικού Κέντρου Δεδομένων για το Χιόνι και τον Πάγο (NSIDC) προβλέπουν ότι αναμένεται να υποχωρήσει ο πάγος της Αρκτικής στο τέλος του καλοκαιριού στα χαμηλότερα επίπεδα που έχουν παρατηρηθεί ποτέ.

Ήδη στις 8 Αυγούστου του 2007 το στρώμα πάγου στην Αρκτική κάλυπτε περιοχή 30% μικρότερη από τον μέσο όρο των ετών 1979-2000. Αναμένεται μάλιστα να υποχωρήσει και άλλο ως τα μέσα του Σεπτεμβρίου.  Οι επιστήμονες αποδίδουν την μείωση αυτή στην υπερθέρμανση του πλανήτη.

Αν και οι φυσικές αλλαγές του κλίματος μπορούν να επηρεάσουν την συνολική παγοκάλυψη, οι φυσικές διαδικασίες δεν μπορούν να εξηγήσουν πλέον την ραγδαία μείωση που εμφανίζεται το 2007 παρατηρούν οι ειδικοί του NSIDC.

Η μείωση της παγοκάλυψης επηρεάζει αρνητικά την πανίδα του Βορείου πόλου και το ευαίσθητο οικοσύστημα της περιοχής.

Η μέτρηση αυτή έγινε με το ερευνητικό σκάφος Τara, το οποίο μελετά τους επιπλέοντες πάγους, τον ωκεανό κάτω από τους πάγους και την ατμόσφαιρα. Η αποστολή του Τara, το οποίο αφέθηκε εσκεμμένα τον Σεπτέμβριο του 2006 να παρασυρθεί από τους επιπλέοντες πάγους, μπορεί να τελειώσει τον Φεβρουάριο του 2008, έξι μήνες πριν από την ημερομηνία που είχε προβλεφθεί.