Ονειρικές εικόνες εξαιρετικής ευκρίνειας από το κέντρο του νεφελώματος του Καρκίνου έδωσε το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble.Η τεχνητή εικόνα απεικονίζει πολύχρωμες δέσμες αερίων που εκτοξεύονται από την καρδιά του νεφελώματος με ταχύτητα 4,8 εκατομμυρίων χιλιομέτρων την ώρα. Οι πρασινογάλαζες δέσμες στο κάτω μέρος της εικόνας είναι πιο κοντά στη Γη, ενώ οι πορτοκαλί και ροζ κορδέλες στο πάνω μέρος αντιπροσωπεύουν αέρια που εξακοντίζονται προς την αντίθετη κατεύθυνση.

Το νεφέλωμα του Καρκίνου δημιουργήθηκε από την τρομερή έκρηξη ενός άστρου που απείχε περίπου 6500 έτη φωτός από τη Γη και είχε 10 φορές μεγαλύτερη μάζα από τον ήλιο μας. Η έκρηξη δημιούργησε ένα εντυπωσιακό supernova, που καταγράφηκε από κινέζους αστρονόμους το 1054 ως ένα άστρο που φαινόταν με γυμνό οφθαλμό ακόμα και τη μέρα. Η ζωή του τελείωσε στις 4 Ιουλίου του 1054 όταν μετετράπει σε supernova. Ο πυρήνας του άστρου μετετράπη σε άστρο νετρονίων (πάλσαρ) που περιστρεφόταν γύρω από τον άξονά του 30 φορές το δευτερόλεπτο. Τα εξωτερικά στρώματά του εκτοξεύτηκαν στο διάστημα με ιλιγγιώδη ταχύτητα. Στο μέλλον θα αποτελέσουν το υλικό από το οποίο θα προέλθουν νέα άστρα και πλανήτες.

Δείτε και την σελίδα Hubble